El pasado simple en inglés (a veces llamado pretérito, pasado simple o pasado indefinido) es la forma básica del tiempo pasado. Es uno de los tiempos pasados más comunes y puede describir muchos acontecimientos. Es muy importante saber cómo y cuándo utilizar este tiempo en la conversación diaria.
El término "simple" se utiliza porque distingue las oraciones sintácticas del auxiliar del pasado perfecto o del pasado progresivo. El pasado simple es uno de los tiempos más fáciles de aprender, y por eso se llama pasado simple.
Mira los ejemplos de pasado simple.
¿Cuándo se utiliza el pasado simple?
El pasado simple se utiliza para describir la mayoría de los acontecimientos del pasado. Es un tiempo verbal muy utilizado y es muy importante saber cómo y cuándo utilizarlo.
Acontecimientos en el pasado
El pasado simple se utiliza para describir acciones sin especificar el tiempo, pero hay que estar seguro de que el hablante está hablando de un acontecimiento que ya ha terminado.
Ejemplo:
- I finished my work and went to the beach.
- I came home after lunch.
Acontecimientos terminados
No tenemos que saber cuándo ocurrió el acontecimiento, sólo tenemos que estar seguros de que el hablante se refiere a un periodo de tiempo terminado.
Este acontecimiento puede ocurrir una sola vez, o puede ocurrir repetidamente. El pasado simple también describe acontecimientos que ya han terminado y no se han trasladado al futuro. Utilizamos este tiempo para hablar de algo que ocurrió durante algún tiempo en el pasado.
Ejemplo:
- I saw this movie in a cinema last week.
- I was sick on Tuesday.
Hábitos
El pasado simple también se utiliza para describir los hábitos del pasado. Al referirse a los hábitos del pasado, el uso del pasado simple tiene el mismo significado que la expresión " used to ". Este tipo de oraciones suele combinarse con expresiones de tiempo como: "often", "usually", "always" o "never".
Ejemplo:
- I usually played tennis when I was in London.
Acontecimientos que empezaron y terminaron en el pasado
El pretérito simple también describe acontecimientos que sucedieron en el pasado y que duraron un cierto periodo de tiempo, como vivir en el extranjero o alguna otra acción que duró mucho tiempo. Estas acciones se especifican utilizando periodos de tiempo como " the whole year", "the whole week" o "all day".
Ejemplo:
- I lived in London for 3 years.
- I was in Alaska for the whole year.
- I worked on it all day long.
Construcción de frases
El pasado simple es uno de los tiempos más fáciles de construir. El único problema es que hay verbos irregulares que debemos tener en cuenta.
Frases afirmativas en pasado simple
El pasado simple afirmativo se compone de un verbo en la primera forma (infinitivo) en combinación con el sufijo -ed. Sin embargo, en inglés hay muchos verbos irregulares que no podemos combinar con -ed. Estos verbos irregulares tienen sus propias formas que tenemos que memorizar.
En el pasado simple no diferenciamos entre la persona o el número de sujetos. Siempre utilizamos la forma de pasado simple. A diferencia del presente simple, en el que diferenciamos la persona o el número de sujetos, en el pasado simple sólo nos preocupamos de aprender los verbos irregulares.
Esto significa que no añadimos el sufijo -s a la tercera persona del singular como en el presente simple, sino que sólo añadimos el sufijo -ed a los verbos regulares.
Como resultado, este tiempo es mucho más fácil de usar que el presente simple, pero sólo si no tenemos que usar ningún verbo irregular.
Si tenemos una frase con una forma verbal irregular, debemos conocer su forma de pasado irregular, de lo contrario no podremos construir la frase.
La frase completa sería la siguiente:
Sujeto + pasado simple (verbo + ed o irregular) + objeto.
Ejemplo:
- I played rugby yesterday.
- I saw my grandmother last week.
- I was in the hospital on Tuesday.
El verbo "to be"
El verbo "to be" es especial en el pasado simple. Si queremos describir el verbo "to be" en el pasado simple, tenemos que utilizar su forma irregular. A diferencia de otros verbos, este verbo tiene dos formas en pasado - WAS o WERE.
Was
Usamos "was" en oraciones donde la primera o tercera persona es singular, es decir, lo usamos para sujetos como "I" o "He, She, It".
Were
"Were" se utiliza para sujetos en otros casos (You, We, They).
El verbo "were" también se utiliza a menudo para sustituir al verbo "was". Es muy común en el inglés moderno, encontrar frases que usan "were" en lugar de "was" en combinación con el sujeto "I" aunque sea gramaticalmente correcto usar "I was" en su lugar.
"Were" también se utiliza muy a menudo para describir causas condicionales.
Ejemplo:
- I was at home today.
- She was really happy.
- They were proud of her for finishing her exams.
Frases negativas en pasado simple
Para describir el sentido negativo de una frase es necesario utilizar el verbo auxiliar "did not" o su forma corta "didn't" en combinación con la forma base del verbo (infinitivo).
La frase completa sería la siguiente:
Sujeto + did not + forma base del verbo + objeto.
Ejemplo:
- I did not do that.
- They didn’t play basketball today.
- She did not feel good yesterday.
Las frases negativas son muy fáciles de construir. Atención: nunca usamos la negación (did not) con la forma del pasado (2ª forma) de los verbos irregulares o en combinación con verbos con el sufijo -ed.
Ejemplo:
I didn’t played (play) football yesterday.
She did not went (go) to the theatre last month.
Preguntas en pasado simple en inglés
Para formar una pregunta en el pasado simple necesitamos utilizar el verbo auxiliar "did" delante del sujeto y la forma base del verbo. "Did" es el significado afirmativo del verbo "did not/didn't". "Did" es también la 2ª forma (forma en pasado) del verbo irregular "do".
La frase completa sería la siguiente
Did + sujeto + forma base del verbo + objeto ?
Ejemplo:
- Did you hear that loud noise that night?
- Did he clean his shoes before he came in?
- Did they really do that?
El verbo "do"
Presta atención cuando uses el verbo "do" en el pasado simple. En el pasado simple, tenemos que usar el verbo "did" para describir una pregunta, pero también debemos usar el verbo "do" en su forma base. Por lo tanto, la frase final estaría compuesta por dos tipos del verbo "do": su forma base y su forma en pasado.
Ejemplo:
- Did you that? – WRONG
- Did you do that? – RIGHT
Siempre hay que utilizar dos verbos. Uno es "did" y el otro es la forma básica del verbo elegido. No hay excepciones para el verbo "do".
Oraciones condicionales y dependientes en pasado simple
Las oraciones condicionales y dependientes se utilizan muy a menudo en inglés. Describen acontecimientos que sucedieron en el pasado y que, si se hubieran producido cambios en alguno de ellos, el resultado habría sido diferente.
Ejemplo:
- If he walked faster, he would get to his job on time.
- If I knew it, I wouldn’t do
- I wish I read this book before it happened.
También podemos combinar dos o más verbos en pasado, ya que no hay ninguna regla para que cada frase tenga sólo un verbo en pasado.
Ejemplo:
- He said he wanted to go to the theatre.
- She felt it and knew it was benzene.
Pronunciación
Es muy importante conocer la pronunciación de los verbos irregulares. Muchos verbos irregulares tienen la misma forma escrita pero diferente pronunciación. Esa es la razón principal por la que hay que memorizarlos muy bien.
Los verbos regulares tienen una regla de pronunciación sencilla:
- Los verbos que terminan con consonantes sonoras se pronuncian como /d/
- Los verbos que terminan en consonantes átonas se pronuncian como /t/.