El pasado perfecto se utiliza para mostrar que algo ocurrió antes de otra acción en el pasado.
El pasado perfecto, a veces llamado pluscuamperfecto, describe acontecimientos en el pasado. Se trata de un tipo de tiempo verbal específico y, si bien parece difícil de usar, en realidad no lo es. Este tiempo describe acontecimientos que ocurrieron en medio de otro acontecimiento en el pasado, o que ocurrieron antes del pasado del cual estamos hablando.
Para construir el pasado perfecto, debemos conocer todos los verbos irregulares y sus formas.
Mirar los ejemplos de pasado perfecto.
La fórmula del pasado perfecto
Para formar el pasado perfecto, necesitamos utilizar el verbo "have" en su forma irregular, es decir, siempre utilizaremos "had". "Had" se combina con un verbo en forma de participio pasado (en la 3ª forma).
El pasado perfecto es más fácil que otros tiempos, en tanto que no tenemos que distinguir sujetos o personas plurales o singulares. Simplemente usamos siempre "had" antes del verbo principal, sin importar el sujeto.
La estructura completa sería la siguiente:
Sujeto + had + participio pasado + objeto.
Diferencias entre el pasado perfecto y el pasado simple
Cuando se habla de un acontecimiento que ocurrió antes que otro en el pasado, se utiliza el pasado perfecto. Esto se debe a que el pasado perfecto permite describir un momento específico del pasado, mientras que el pasado simple no lo permite.
Con el pasado perfecto puedes transmitir las secuencias de los acontecimientos: todo será más claro y específico.
Ejemplo:
- I found out that he used washable paint. Pasado simple.
- I found out that he had used washable paint. Pasado perfecto.
La diferencia entre estas dos frases no es tan grande, pero ambas describen algo diferente.
La primera frase habla del uso de pintura lavable. El pasado simple utilizado en esta frase nos dice que él usaba o que usó pintura lavable, lo que significa que podría haber sido un hábito y podría haber usado la pintura varias veces.
Sin embargo, cuando usamos el pasado perfecto, hablamos de un solo evento que ocurrió en el pasado. Descubrí que había utilizado la pintura lavable sólo una vez, sólo en este caso concreto. Como está claro que estamos hablando de un caso concreto de uso de la pintura, utilizamos el pasado perfecto.
¿Cuándo utilizamos el pasado perfecto?
Este tiempo se utiliza para especificar acontecimientos en el pasado. A diferencia del pasado simple, en el pasado perfecto sabemos cuándo ocurrió la acción y podemos encontrar información más específica sobre las secuencias de acontecimientos.
Acción completada antes de otro acontecimiento del pasado
El pasado perfecto se utiliza a menudo para describir algo que ocurrió antes de otro acontecimiento en el pasado. También podemos usarlo para acciones que ocurrieron antes de un momento específico del pasado.
Ejemplo:
- I did not have a lot of money because I had lost my job.
- I had never seen anything like that before I came to New York.
- She knew what was going to happen in that movie because she had read the book.
Todas estas frases describen acciones que ocurrieron antes de otra acción en el pasado. Se utilizan muy a menudo adverbios como "because" o "before".
Duración del acontecimiento en el pasado
Usamos el pasado perfecto para expresar que algún acontecimiento ha tenido cierta duración, en el pasado, antes de que ocurriera otro acontecimiento o acción. Lo usamos cuando algo empezó en el pasado, duró un tiempo y continuó hasta que ocurrió otra acción.
Ejemplo:
- Before I broke my car, I had had it for 10 years.
- They were sad about giving their dog away because he had lived with them for 4 years and was a part of their family.
Observe que en la primera frase utilizamos el verbo "had" dos veces: 1) como verbo auxiliar del verbo principal "have" y 2) como verbo principal.
¿Cuándo no usamos el pasado perfecto?
secuencia de acontecimientos. Si sólo está contando una información del pasado sin ninguna secuencia, no utilice el pasado perfecto. Utilícelo sólo si los acontecimientos de los que habla son posteriores a otros acontecimientos.
Pero si le piden que responda a una pregunta como la siguiente, utilizará el pasado perfecto:
- "What did you do after you found out she was cheating on you?"
- You will answer with "I had broken up with her."
Dado que tu respuesta se refiere a un acontecimiento en el pasado, utilizarás el pasado perfecto. En el caso anterior, utilizamos el pasado perfecto porque "pasó en el pasado". Si no hay contexto, no utilice el pasado perfecto. Utilice el pasado perfecto sólo si está claro de qué está hablando y los demás conocen la secuencia de los acontecimientos.
Frases afirmativas
El pasado perfecto afirmativo está formado por la tercera forma del verbo "have" y la tercera forma del verbo principal (participio pasado). A diferencia del pasado simple, no nos importa el número del sujeto ni la persona. Todos los sujetos se utilizan en combinación con "had + participio pasado".
Este tiempo es un poco más difícil porque necesitamos conocer todos los verbos utilizados así como sus formas irregulares. Si no los memorizamos, no podremos construir una frase completa.
La estructura completa sería la siguiente:
Sujeto + had + participio pasado + objeto.
Ejemplo:
- I had never been to London until today.
- After she had done her homework, she played football.
- I didn’t say a word until she had finished her story.
Frases negativas
Para describir el sentido negativo de una frase en pasado perfecto, es necesario utilizar el verbo auxiliar "have" en pasado ("had") y la negación "not" o su forma más corta, "hadn't".
La estructura completa sería la siguiente:
Sujeto + had not/hadn't + participio pasado del verbo + objeto.
Ejemplo:
- I had not ever eaten in this restaurant until this day.
- I hadn’t ever been to Paris before moving there.
- She hadn’t had time to explain it before seeing him.
Al igual que en las oraciones afirmativas, no se distingue la persona ni el sujeto singular/plural.
Preguntas
Para formar una pregunta en pasado perfecto, tenemos que poner el verbo "have" en pasado ("had") al principio de la frase, delante del sujeto.
El resto de la frase es similar a las frases afirmativas.
La estructura completa sería la siguiente:
Had + sujeto + participio pasado del verbo + objeto?
Ejemplo:
- When had she eaten?
- Where had she disappeared to?
- Had you ever been to London before you moved there?
Los adverbios en el pasado perfecto
En el pasado perfecto solemos utilizar muchos adverbios que nos ayudan a describir situaciones de forma mucho más sencilla. Gracias a estos adverbios, no tenemos que explicar información específica sobre acontecimientos del pasado, ya que describen todo lo que necesitamos saber.
El adverbio "just"
Utilizamos "just" en el pasado perfecto si queremos hablar de un acontecimiento que ocurrió poco tiempo antes de otra acción.
Ejemplo:
- The train had just left when I came to the station.
- The thief had just run when the police came.
- I had just whipped the cream when my oven started to burn.
El adverbio "already"
El adverbio "already" se utiliza para describir acontecimientos anteriores al momento especificado.
Ejemplo:
- I called her but she had already left.
El adverbio "still"
El adverbio "still" se utiliza para acciones que ocurrían en el pasado durante un periodo de tiempo más largo.
Ejemplo:
- He still hadn’t come to any meetings in the first part of June.
- It still had not rained, even in August.
El adverbio "ever"
Utilizamos este adverbio en el pasado perfecto cuando hablamos de cualquier momento anterior a un punto concreto del pasado.
Ejemplo:
- Had you ever been to Paris before you moved there?
El adverbio "never"
Este adverbio se utiliza para hablar de algo que nunca ocurrió antes de un momento concreto del pasado.
Ejemplos:
- I had never felt something like that before I met you.
- She had never been so happy until she changed schools.
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