El pasado continuo se utiliza para describir acciones que empezaron en el pasado y que a menudo continuaron durante un corto periodo de tiempo después de que la acción comenzara.
El pasado continuo (a veces llamado pasado progresivo) es un tiempo verbal muy importante en inglés. Este tiempo se utiliza muy a menudo en la conversación diaria, por lo que es realmente necesario saber utilizarlo.
El pasado continuo también combina el aspecto progresivo con el tiempo pasado, utilizando la forma pasada del verbo irregular "to be" en combinación con la base del verbo + el sufijo -ing (participio presente).
Mira los ejemplos de pasado continuo.
¿Cuándo se utiliza el pasado continuo?
Utilizamos el pasado continuo para hablar de muchas situaciones. Por ejemplo, utilizamos este tiempo para expresar:
Acciones
Usamos el pasado continuo cuando queremos describir que algo ocurrió antes/después de alguna otra acción.
Ejemplo: Observa la diferencia entre las dos frases
- Pasado continuo: Jamie y Polly estaban haciendo los deberes cuando llegué a casa.
- Pasado simple: Jamie y Polly hicieron sus deberes cuando llegué a casa.
En la primera frase utilizo el pasado continuo porque quiero expresar que Jamie y Polly seguían haciendo los deberes cuando llegué a casa.
En la segunda frase utilizo el pasado simple porque quiero expresar que Jamie y Polly terminaron sus deberes cuando llegué a casa.
Acontecimientos duraderos
El pasado simple describe acciones que duraron algún tiempo, lo que significa que podemos usar el tiempo verbal para describir acciones o sentimientos que perduraron durante un periodo de tiempo.
Ejemplo:
- I was feeling bad that day. (Me sentía mal aquel día).
- They were shouting. (Ellos estaban gritando).
Si utilizáramos el pasado simple "me sentí mal", significaría que me sentí mal sólo en un momento. El pasado continuo describe que me sentí mal durante un periodo de tiempo más largo.
Acciones repetitivas
Este tiempo verbal se utiliza a menudo para describir hechos repetitivos. Cuando algo ocurre una y otra vez, se utiliza el tiempo pasado continuo.
Ejemplo:
- She was playing the piano every Tuesday at 5 o’clock.
- They were having a meeting every week.
Tiempo específico
El tiempo pasado continuo también se utiliza para describir eventos que ocurrieron en un momento específico.
Ejemplo:
- It was 5 o’clock. I was cleaning the bathroom.
Esto significa que estuve limpiando el baño antes e incluso después de las 5. Si utilizáramos el pasado simple "limpié el baño", significaría que empecé a limpiar el baño.
Cambio
También utilizamos el pasado continuo para describir algo que está cambiando. El cambio puede ser un crecimiento físico, mental o de cualquier otro tipo.
Ejemplo:
- Jamie was growing up really quickly.
- My Spanish was improving.
- My hair was going brown.
- Prague was changing really slowly.
Dos acciones al mismo tiempo
El tiempo pasado continuo también describe dos eventos que ocurren al mismo tiempo. Esto significa que estamos usando el pasado continuo en ambos eventos.
Ejemplo:
- While I was cooking, she was cleaning a bathroom.
- While she was looking for her keys, we were packing our luggage.
Acción interrumpida
Este tiempo se utiliza a menudo para describir una acción interrumpida por algún acontecimiento. Este tipo de oraciones suele comenzar con palabras como "while" o "when" en la primera o segunda parte de la oración.
En este tipo de oraciones, el pasado continuo se combina con el pasado simple (el pasado simple siempre ilustra que un evento ocurrió después de otro evento).
Ejemplo:
- While I was playing basketball, he came in.
- We were watching the best video in the world when the video froze.
Adverbios que se utilizan con el pasado continuo
También se puede reconocer el pasado continuo por algunos adverbios específicos que lo acompañan. Los más comunes describen algunas acciones repetitivas, así como acontecimientos no planificados o no deseados. Estos adverbios son, por ejemplo, "forever", "always" o "constantly".
Pero ¡cuidado! Que uno de estos adverbios se use en una frase, no significa necesariamente que el tiempo verbal que se usa en esa frase es el pasado continuo, así que no se fíe.
Ejemplo:
- We were always playing basketball together.
- She was constantly singing in the bathroom.
- He was forever losing his wallet.
No utilizar los verbos estáticos
No solemos utilizar el tiempo pasado continuo en combinación con verbos estáticos. Los verbos estáticosson verbos que expresan un estado más que una acción, y suelen referirse a sentimientos como pensamientos, emociones, relaciones o sentidos.
En lugar de utilizar el pasado continuo, debemos usar el pasado simple sin dejar de utilizar el verbo "was/were".
Ejemplo:
- I was tired.
- She was ill.
- They were lonely.
Construcción de frases
El verbo "to be" es el más importante en el pasado continuo. Esto se debe a que si queremos describir algo en el pasado continuo, necesitamos utilizar su forma en pasado, "was/were", en combinación con el verbo principal y la forma -ing.
Para describir algo específico, podemos utilizar el verbo principal "do", por lo que el verbo completo estará en la forma "was/were doing". En este tiempo, no distinguimos los verbos irregulares, sino que utilizamos siempre la forma base del verbo con el sufijo -ing.
La frase sería la siguiente:
Sujeto + was/were + (verbo + ing) + objeto.
El verbo "to be"
El verbo "to be" es fundamental para formar el pasado continuo. Como las formas "was/were" del verbo "to be" son indispensables en el pasado continuo, debemos saber cómo utilizarlas.
Hay reglas específicas sobre cómo utilizar la forma de pasado del verbo "to be". En el pasado continuo, utilizamos únicamente su forma en pasado (2ª forma), es decir, utilizamos únicamente las formas "was/were".
"Was" versus "were"
Si queremos describir el verbo "to be" en el tiempo pasado continuo, tenemos que utilizar su forma irregular. Estas dos formas son WAS y WERE.
Was
Usamos "was" en oraciones donde la primera o tercera persona es singular, es decir, lo usamos para sujetos como "I", "he", "she" o "it".
Ejemplo:
- I was doing my homework at 5 o’clock.
- She was looking for her keys for an hour.
- He was playing football yesterday.
Were
"Were" se utiliza para las otras personas o sujetos: "you", "we", "they".
El verbo "were" también se utiliza a menudo para sustituir al verbo "was". Es muy común en el inglés moderno encontrar frases que utilizan "were" en lugar de "was" en combinación con el sujeto "I", aunque sea gramaticalmente correcto utilizar "I was" en su lugar.
"Were" también se utiliza muy a menudo para describir causas condicionales.
Ejemplo:
- They were playing basketball every weekend.
- We were reading a book for 3 hours on the train.
Ver también 100 verbos en presente continuo en inglés.
Frases afirmativas en pasado continuo
El pasado continuo afirmativo se compone de la 2ª forma del verbo "to be" y del verbo en su forma básica con el sufijo -ing.
Mientras que en el pasado simple no distinguimos la persona gramatical o el número del sujeto, en el pasado continuo es diferente. Combinamos la forma del pasado del verbo "to be" ("was/were") con la forma básica del verbo más el sufijo -ing.
Este tiempo es más fácil, en tanto no tenemos que memorizar las formas irregulares de los verbos, como tuvimos que hacer para el pasado simple o el pasado perfecto. Lo único que tenemos que saber es cómo utilizar "was/were" y saber cómo añadir el sufijo -ing.
La estructura de la frase sería la siguiente:
Sujeto + was/were + (verbo en la forma base + -ing) + objeto.
Ejemplo:
- The sun was shining every day that month.
- She was making breakfast when I woke up.
- She was constantly talking in English classes these days.
Frases negativas en el pasado continuo
Para describir el significado negativo de una frase es necesario añadir el negativo (not) delante de "was/were". Esto significa que, para describir el significado negativo, utilizamos "was not" o "were not". También podemos utilizar su forma más corta "wasn't/weren't" en combinación con la forma base el verbo más el sufijo -ing.
Si quieres utilizar el significado negativo en una conversación formal, utiliza "was not". Esta forma es más formal que la forma más corta y, por tanto, es la más adecuada para la situación.
Cuando hablamos con amigos o familiares, podemos utilizar las formas cortas. Las formas cortas suelen utilizarse en conversaciones con personas conocidas y cuando no se trata de una situación formal.
La estructura de la frase sería la siguiente:
Sujeto + was/were not + (forma base del verbo + -ing) + objeto.
Ejemplo:
- My parents weren’t cooking dinner this evening.
- I was not sleeping when you got home late last night.
- They were not listening to her.
Formar frases negativas es muy fácil en el tiempo pasado continuo. Lo único que hay que saber es que hay que añadir el negativo "not" después del verbo "was" o "were".
Preguntas en pasado continuo
Para formar una pregunta en pasado continuo, tenemos que poner el verbo "was/were" al principio de la frase, delante del sujeto. El resto de la frase es similar a las frases afirmativas. Seguimos utilizando el verbo en su forma base en combinación con el sufijo -ing.
La frase completa sería la siguiente:
Was / Were + sujeto + (forma base del verbo + -ing) + objeto?
Ejemplo:
- Were you doing your homework today?
- Was she studying all night?
- Were we eating a lot of sandwiches today?
- Was I snoring tonight?
Pasado continuo + Pasado simple
También utilizamos muy a menudo una combinación de los tiempos pasado simple y pasado continuo. El pasado continuo se utiliza para acciones más largas, mientras que el pasado simple se utiliza para acciones más cortas que ocurren en medio de la acción larga. En este tipo de oraciones, solemos utilizar los adverbios "when" o "while".
Ejemplo:
- Acciones largas - while (Pasado continuo)
- Acciones cortas - when (Pasado simple)
- While I was playing the piano, you telephoned me.
- I was watching TV when someone knocked on the door.
La acción larga (tocar el piano) se describe con el pasado continuo y su terminación (me llamó por teléfono) se denota con el pasado simple.
El pasado continuo es un tiempo verbal muy fácil de aprender. El reto consiste en aprender a utilizarlo correctamente para no utilizar un tiempo incorrecto en su lugar.
Más ejemplos de oraciones en pasado continuo
Más ejemplos: