El pasado simple en inglés (a veces llamado pretérito, pasado simple o pasado indefinido) es la forma básica del tiempo pasado. Es uno de los tiempos pasados más comunes y puede describir muchos acontecimientos. Es muy importante saber cómo y cuándo utilizar este tiempo en la conversación diaria.
Mirar los ejemplos de pasado simple.
¿Cuándo se utiliza el pasado simple?
El pasado simple se utiliza para describir la mayoría de los acontecimientos del pasado. Es un tiempo verbal muy utilizado y es muy importante saber cómo y cuándo usarlo.
Acontecimientos en el pasado
El pasado simple se utiliza para describir acciones del pasado, sin necesidad de especificar el momento. De todos modos, siempre se refiere a acontecimientos que ya terminaron.
Ejemplo:
- I finished my work and went to the beach.
- I came home after lunch.
Acontecimientos terminados
No tenemos que saber cuándo ocurrió el acontecimiento, sólo tenemos que estar seguros de que nos referimos a un periodo de tiempo terminado.
Este acontecimiento puede ocurrir una sola vez o puede ocurrir repetidamente. El pasado simple también describe acontecimientos que ya han terminado y no se han trasladado al futuro. Utilizamos este tiempo para hablar de algo que ocurrió durante algún tiempo en el pasado.
Ejemplo:
- I saw this movie in a cinema last week.
- I was sick on Tuesday.
Hábitos
El pasado simple también se utiliza para describir los hábitos del pasado. Al referirse a los hábitos del pasado, el uso del pasado simple tiene el mismo significado que la expresión "used to" (solía). Este tipo de oraciones suele combinarse con expresiones de tiempo como "often", "usually", "always" o "never".
Ejemplo:
- I usually played tennis when I was in London.
Acontecimientos que empezaron y terminaron en el pasado
El pretérito simple también describe acontecimientos que sucedieron en el pasado y que duraron un cierto periodo de tiempo, como vivir en el extranjero o cualquier otra acción que haya durado mucho tiempo. En estos casos, se especifica el periodo de tiempo con expresiones como "the whole year", "the whole week" o "all day".
Ejemplo:
- I lived in London for 3 years.
- I was in Alaska for the whole year.
- I worked on it all day long.
Ejemplos de oraciones en pasado simple
Otros ejemplos:
Construcción de frases
El pasado simple es uno de los tiempos más fáciles de construir. El único problema es que hay verbos irregulares que debemos tener en cuenta.
Ver Estructura del pasado simple afirmativo, negativo e interrogativo
Frases afirmativas en pasado simple
El pasado simple afirmativo se compone de un verbo en la primera forma (infinitivo) en combinación con el sufijo "-ed". Sin embargo, en inglés hay muchos verbos irregulares que no podemos combinar con "-ed". Estos verbos irregulares tienen sus propias formas que tenemos que memorizar.
En el pasado simple no diferenciamos entre las personas gramaticales o sujetos. Siempre utilizamos la misma forma de pasado simple. A diferencia del presente simple, en el que la forma del verbo varía de acuerdo con la persona gramatical o el número del sujeto, en el pasado simple sólo nos preocupamos de aprender los verbos irregulares.
Esto significa que, al conjugar, no añadimos el sufijo "-s" a la tercera persona del singular, sino que sólo añadimos el sufijo "-ed" a los verbos regulares.
Como resultado, este tiempo es mucho más fácil de usar que el presente simple, pero sólo si no tenemos que usar ningún verbo irregular.
Si tenemos una frase con una forma verbal irregular, debemos conocer su forma de pasado irregular, de lo contrario no podremos construir la frase.
La estructura de las frases en pasado simple es la siguiente:
Sujeto + pasado simple (verbo + -ed o verbo irregular) + objeto.
Ejemplo:
- I played rugby yesterday.
- I saw my grandmother last week.
- I was in the hospital on Tuesday.
El verbo "to be"
El verbo "to be" es especial en el pasado simple. Si queremos usar el verbo "to be" en el pasado simple, tenemos que utilizar su forma irregular. A diferencia de otros verbos, este verbo tiene dos formas en pasado: "was" y "were".
Was
Usamos "was" en aquellas oraciones donde el sujeto se corresponde con la primera persona o con la tercera persona singular: lo usamos con I, he, she o it.
Were
"Were" se utiliza todos los otros casos (you, we, they).
La forma del pasado "were" también se utiliza a menudo para sustituir a la forma "was". Es muy común, en el inglés moderno, encontrar frases que usan "were" en lugar de "was" en combinación con el sujeto "I", aunque lo gramaticalmente correcto es "I was".
"Were" también se utiliza muy a menudo para describir causas condicionales.
Ejemplo:
- I was at home today.
- She was really happy.
- They were proud of her for finishing her exams.
Frases negativas en pasado simple
Para describir el sentido negativo de una frase es necesario utilizar el verbo auxiliar "to do" en pasado, seguido de "not" y del verbo principal en infinitivo. También puede usarse su forma corta "didn't" en combinación con la forma base del verbo (infinitivo).
La estructura de las frases negativas en pasado simple es la siguiente:
Sujeto + did not + forma base del verbo + objeto.
Ejemplo:
- I did not do that.
- They didn’t play basketball today.
- She did not feel good yesterday.
Las frases negativas son muy fáciles de construir. Atención: nunca usamos la negación (did not) con la forma del pasado (2ª forma) de los verbos irregulares o en combinación con verbos con el sufijo "-ed".
Ejemplo:
I didn’t played (play) football yesterday.
She did not went (go) to the theatre last month.
Preguntas en pasado simple en inglés
Para formar una pregunta en pasado simple, necesitamos utilizar el verbo auxiliar "to do" conjugado en pasado, delante del sujeto, seguido de la forma base del verbo. La 2ª forma (en pasado) del verbo irregular "to do" es "did".
La estructura de las preguntas (oraciones interrogativas) en pasado simple es la siguiente:
Did + sujeto + forma base del verbo + objeto?
Ejemplo:
- Did you hear that loud noise that night?
- Did he clean his shoes before he came in?
- Did they really do that?
El verbo "to do"
En el pasado simple, tenemos que usar la forma verbal "did" para construir las preguntas, pero también debemos usar el verbo "to do" en su forma base, cuando "to do" es el verbo principal. Por lo tanto, la frase final estaría compuesta por dos formas del verbo "to do": "did" (uso del verbo "to do" como auxiliar) y "do" (uso del verbo "to do" como verbo principal).
Ejemplo:
- Did you that?: equivocado.
- Did you do that?: correcto.
Siempre hay que utilizar dos verbos. Uno es "did" y el otro es la forma básica del verbo principal, el que aporta significado. No hay excepciones para el verbo "to do".
Oraciones condicionales y dependientes en pasado simple
Las oraciones condicionales y dependientes se utilizan muy a menudo en inglés. Describen acontecimientos que sucedieron en el pasado y que, si hubieran ocurrido de un modo diferente, el resultado habría sido diferente.
Ejemplo:
- If he walked faster, he would get to his job on time.
- If I knew it, I wouldn’t do
- I wish I read this book before it happened.
También podemos combinar dos o más verbos en pasado, ya que no hay ninguna regla para que cada frase tenga sólo un verbo en pasado.
Ejemplo:
- He said he wanted to go to the theatre.
- She felt it and knew it was benzene.
Pronunciación
Es muy importante conocer la pronunciación de los verbos irregulares. Muchos verbos irregulares tienen la misma forma escrita pero diferente pronunciación. Esa es la razón principal por la que hay que memorizarlos muy bien.
Los verbos regulares tienen una regla de pronunciación sencilla:
- Los verbos que terminan con consonantes sonoras se pronuncian como /d/
- Los verbos que terminan en consonantes átonas se pronuncian como /t/.